Back in black

Bueno, bueno, bueeno. De vuelta a casa por Navidad. Resulta extraño porque no he estado fuera tanto tiempo como para que las cosas aquí me resulten muy distintas pero sí lo suficiente para ganar cierta perspectiva. Cambiar de vez en cuando es bueno, definitivamente.

Qué contar: finalmente fui a recoger mi finiquito, que aunque he pedido una excedencia a todos los efectos es como una baja voluntaria (no tengo paro y sólo 90 días de seguridad social, ¡yuju!). Fue muy agradable pasarse por la oficina y ver a mis antiguos compañeros y amigos. Sí, se pueden hacer amigos en consultoría, al menos en la mía. También me gustó la sensación de pasear por las mesas de los gerentes con las manos en los bosillos y mi atuendo de estudiante (zapatillas incluidas, HAHAHA).

Sin relación alguna con lo anterior (ejem), el otro día encontré una frase que me pareció curiosa:

Cuando al marino le dan a beber, es que le han jodido o le van a joder

Por el momento me llevo unos cuantos buenos recuerdos para Dublín: unas pocas charlas de cafetería a la antigua usanza, unas cañas al sol en la plaza de Olavide o simplemente el ver de nuevo a mis amigos de aquí y reirnos de las cosas de las que sólo nos reimos nosotros. Cosas que echar de menos.

Respecto a mi futuro laboral en Irlanda, ya he echado un par de CVs: en Havok (de nuevo) y en Google. No lo tengo fácil en ninguno de los dos sitios porque probablemente hay bastantes candidatos que cumplen mejor con el perfil que solicitan. Mi apuesta con los de Google ha sido enviarles una carta de presentación en plan sobradete, diciéndoles más a menos que, aunque con toda seguridad no soy técnicamente el mejor candidato, si son el tipo de empresa que yo espero me darán una oportunidad. A los americanos les encantan estas cosas, confunden arrogancia con seguridad (no sólo no me van a llamar si no que me van a vetar el uso del buscador para toda la vida, por tonto). Los de Havok ya me respondieron en su día con un sigue rascando y yo por tanto sigo.

Por lo demás nada interesante: asisto a las típicas reuniones familiares propias de estas fechas, veo las típicas películas navideñas, rompo el típico retrete con mi propio cuerpo, realizo las típicas compras navideñas...

Y eso es todo por el momento. No escribo más que siento precedente y luego me da pereza. Hablando con la gente me doy cuenta de que algunos incluso leen lo que escribo, lo que es el aburrimiento. Reconozco que yo soy igual cuando leo a otros y nunca pongo comentarios (¡malo, malo!), pero si os gratifica u os aburre esto siempre se agradecen los comentarios para saber si vale la pena seguir o mejor me dedico a tiempo completo a mi otra gran pasión: emparejar mis calcetines.

Un abrazo a todos

Drop it like it's Hoff

Momento surrealista

Empiezo con uno de esos momentos surrealistas que suceden de vez en cuando. Adivinad dónde fue tomada esta foto:

La solución al final del post.

Navidad, blanca Navidad

La Navidad también llega a Dublín y con ella los adornos navideños, el vino caliente y los regalos. Normalmente me da muchísima pereza adornar la casa y este año no ha sido una excepción, sin embargo entre todos hemos conseguido crear una decoración que jamás hubiera imaginado posible en un piso de solteros. Este es nuestro árbol de Navidad a punto de despegar:

Como en cualquier otro lugar del primer mundo, las compras son el mágico elemento que da sentido a estas fechas. Estas son las luces de una de las principales calles comerciales, Grafton st:

La foto no le hace justicia porque se pierden los efectos de parpadeo de las luces, pero es precioso en directo.

Carreras de perros

Dentro del programa de actividades extraescolares de la escuela tocaba ir a las carreras de perros. Pérdida de tiempo y de dinero, como siempre que apuesto. Debería ser una buena señal según la conocida ecuación:

ganancias debidas al juego + número relaciones sentimentales satisfactorias = C

A menos, claro, que C tienda a cero, lo que no es descartable.

Glendalough

Es un bonito valle situado al sur de Dublin en el condado de Wicklow, lugar donde al parecer se rodaron muchos de los exteriores de Braveheart. Allí fuimos ni cortos ni perezosos los respresentantes franceses y españoles de mi hogar. El paseo resultó bonito porque había nevado el día anterior aunque el lugar es algo sombrío a estas alturas del año. Para que os hagáis una idea la foto de abajo fue tomada a las dos de la tarde con el cielo totalmente despejado:

De izquierda a derecha según aparecen tan felices y contentas: Dorothee, Marion y Elena. No os dejéis engañar por su apariencia inofensiva.

Cambridge Proficiency Examination

Al fin, después de las arduas noches en los pubs y las incontables pintas de Guinness tratando de adquirir el nivel de los nativos, llegó el momento de demostrar si tanto esfuerzo no había sido en vano. El examen de speaking fue unas semanas antes del resto y, aunque me puse bastante nervioso y no fue ni de cerca mi mejor actuación, creo que puedo estar por encima 60 % necesario para el aprobado. 

El 11/12 tuvo lugar el examen principal, que comprende reading, writting, use of english y listening. Contaba con reading y use of english como colchón, ya que en la escuela son los que mejor se me dan y temía writting porque el tiempo se me queda siempre demasiado corto. Finalmente en writting no puede terminar pero me faltó muy poco (espero que aprecien mi redacción sobre el Gigante Verde como el personaje más inspirador de mi vida) y aunque el resto de las pruebas fueron algo más difíciles de la media, confío en que aprobaré. La nota definitiva: a finales de Enero o principios de Febrero.

Disco Ball party

Con motivo del regreso a Francia de dos de mis compañeras de piso organizamos, como no, una fiesta con temática disco. Resultó muy divertida, con buen ambiente y sin problemas destacables. Como anécdota reseñable, me ví retado y finalmente envuelto en una guerra de bailes, un face to face contra un irlandés llamado Peter al que, tras un comienzo disputado, hice morder el polvo con el clásico movimiento del submarino, al parecer totalmente desconocido por estos lares. Después tuve que defender el título frente a una irlandesa y decidí ceder el puesto a las nuevas generaciones antes de perder la poca decencia que me quedaba.

Aquí aparecemos todos los compañeros de piso listos para arrasar la pista de baile:

Lástima que no se pueda apreciar mis pantalones de campana en la foto.

Y eso es todo, que no es poco. El próximo informe lo haré desde Madrid y de viva voz a quien quiera juntarse conmigo. Allí estaré del 17 de Diciembre al 5 de Enero.

Un abrazo a todos

Casi se me olvida, la solución al momento surrealista es.... ¡El Disco Taxi!

Tailor drawer

Bueno, buueno. Esto de escribir contando tu vida es una de esas cosas que, como la pelusa de debajo de la cama, crece cuanto más lo vas dejando. A ver, me pongo con ello:

Supongo que lo que más interesará es la SEX PARTY!! que organizamos en mi casa hace unas semanas. Ya me estoy arrepintiendo, pero creo que tengo la obligación moral de compartir esto con el resto del mundo:

Sí, en efecto. Yo quería disfrazarme de chulo pero en plan molón, tío duro, o al menos con un resquicio de masculinidad, pero me dejé aconsejar por Stef  (es la de mi derecha, es alemana y puede conmigo con un brazo atado a la espalda, así que de poco habría servido resistirse) y acabé convertido en esto. Fue gracioso, la verdad.

La fiesta fue entretenida aunque, paradójicamente, creo que el tema del sexo cohibió un poco a la gente.

A ver que más... La fiesta de Halloween en la escuela, celebrada un día antes de la oficial. Ahí va un testimonio visual del evento:

El cuchillo en la cabeza hizo furor primero en la escuela, sobre todo entre los asiáticos que parecía que no hubieran visto nunca nada parecido, y más tarde en los pubs donde hablé con más desconocidas (¡irlandesas al fin!) que en todos los demás años de mi vida juntos, multiplicados por tres y sumándole 5. ¡Eso si que es ir a cuchillo! Juas, juas.

El 1/11 nueva visita a Howth para ver la playa, que se nos mostró esquiva la última vez:

Excursión a la cárcel de Kilmanhaim con el cole el día 11/11. Muy interesante no tanto por la cárcel como por las historias de la gente que estuvo allí que nos contó la guía. No tengo fotos de mi, así que pongo una escalera:

Lo siguiente es la visita de The Painos (señores de Paino-Lopez-Dufour + señorita hermana) el pasado fin de semana. Fue muy agradable tener contacto con España de nuevo y ponerme al día de lo que pasa por allí. Salimos un par de noches y el domingo comimos unas pedazo de ¡ostras! como estas:

Y estos somos nosotros en el Temple Bar fotografiados por un amable y borracho irlandés:

Saldada mi deuda con la Historia, me despido con un abrazo y la promesa de seguir escribiendo con la regularidad acostumbrada.

MVP de la semana

Esta semana se ha concedido el primer premio al MVP de la semana en mi escuela de inglés, llamado oficialmente O'Connors Excellence Award (o algo así). Adivinad a quién se lo han dado: ¿acaso a algún desconocido estudiante asiático? Noooo. ¡Al tito Luis!. La recompensa consiste en un libraco de practical english usage y una taza para el café, de Guiness como no.

En realidad el premio es una chorrada, esta semana se lo daban al estudiante que ha hecho el mayor esfuerzo por hablar en inglés dentro de la escuela. Como la escuela está llena de españoles hablando español entre ellos, a poco que uno intente hablar en inglés destaca. De todas maneras, me ha hecho mucha ilusión.

Hi hooo!

Sigo con mi resumen de cosas que me van pasando:

9/10 Granjaescuela

Regresión a la infancia. Excursión con la escuela a una granja irlandesa  después de las clases. La presunta granja resulta ser una casa en medio de un prado en el que los animales brillan por su ausencia pero, eso sí, hay un huerto de patatas. El objetivo de la visita es hacer hacer mermelada, pan y mantequilla a la manera tradicional.

Llueve a mares. Nos repartimos las tareas y unos pobres desgraciados parten hacia el huerto para recoger patatas. A mi me toca empezar a preparar la masa del pan, para lo cual lo primero es verter en un recipiente 750g de harina. La mujer irlandesa que mora en la casa, que tiene pinta de colgar retratos de desnudos suyos por las paredes, me proporciona un palangana, una báscula y un saco de harina. Yo, que no estaba preparado para enfrentarme a una tarea que requiriese utilizar más de un instrumento a la vez, pregunto que como pretende que pese la harina. Reproduzco el diálogo:

Yo: ¿Cómo pretende que pese la harina, amable mujer?

Mujer, con cara de sorprendida: Pon la palangana encima de la báscula y vierte la harina dentro.

Yo: ...

Sorprendentemente, teniendo en cuenta que la mayoría de chimpancés adultos hubieran solucionado el problema por un par de plátanos, creo que salgo bastante airoso. Probablemente achaque mi discapacidad mental a los dificultades con el idioma, la buena mujer.

En general lo pasamos bien y nos llevamos cada uno a casa un bote de mermelada casera y un trocillos de mantequilla hechos por nosotros mismos. Adjunto foto, yo estoy detrás del irlandés claramente reconocible como tal:

11/10 Excursión a Greystones y Bray

Me voy de excursión a un par de pueblecillos costeros al sur de Dublín con unos cuantos compañeros españoles de la escuela. Greystones tienen poco más que una playa, no vale la pena hacer una excursión para ir únicamente allí pero sí pasarse a verlo si se está por la zona. Vemos a una irlandesa loca bañándose en el mar.

Bray es bastante más interesante, tiene una larga y bonita playa recorrida por un paseo marítimo y un monte coronado por una cruz que me quedo con ganas de visitar. Comemos en unas mesas en el prado y nos echamos unas risas.

12/10 Excursión de Bray a Greystones

Resulta que había quedado en ir hoy a Bray con unas de mis compañeras de piso, hecho que ignoraba debido a mis limitadas habilidades comunicativas en inglés. No me importa porque me gustó el sitio y me quedé con ganas de subir a la cruz. Llegamos allí en unos 45 minutos vía DART (el cercanías de Dublín) y, tras un agradable paseo por la playa, nos ponemos a subir el monte. Después de andar unos 40 minutos descubrimos que nos hemos equivocado de ruta y que estamos a medio camino de... ¡Greystones!. Acabamos en Greystones, por supuesto, pero comemos en un restaurante con encanto y módicos precios, así que no me quejo.

Alive and tailing

Qué pereza contar todo lo que ha pasado desde la última vez que escribí. Voy a intentar hacer un resumen rápido:

29/10 Llegada a mi nueva casa. 

Soy recibido por mis estupendas compañeras con una cena de bienvenida y un post-it en la cama que dice "Welcome Luis" con un smiley. Llevaré ese post-it en mi cartera durante las próximas dos semanas, soy un sentimental (lo sé, ya estoy buscando tutú y zapatillas bailarinas a juego).

29/10 Primer día en la academia.

Me han metido en el nivel más alto; conmigo están una koreana que debe tener en su cuarto un poster de Oscar Wilde en ropa interior a tamaño natural , un suizo que arregla relojes, tres españoles (dos profesores y un teleco) y un húngaro que se llama Atila. Por aquello de romper el hielo me hago el graciosillo en la clase de gramática haciendo una broma sobre el apasionante campeonato de arado disputado el último fin de semana (totalmente verídico, asistieron 200.000 personas) con gélida acogida por parte del profesor. Empiezo con buen pie.

A lo largo de la semana me iré dando cuenta progresivamente de que cuando yo creo que estoy hablando en inglés los demás realmente escuchan algo en plan blau, blau, blau, como le pasaba al pequeño ayudante de Santa Claus.

1/10 Despedida de Kobi

Quedo con mi ex-compañera de piso australiana para tomar un café porque es su último día en Dublín y acabo en un concierto de uno de sus compatriotas en un local bastante chulo llamado The Sugar Club. Redescubro el concepto de concierto como un evento en el que un tipejo/terror-de-las-nenas se presenta en escena con una batería, un taburete y un portátil, Mac por puesto, aprieta el play y de vez en cuando se levanta para acompañar la música pregrabada cantando o tocando un poco la batería. En su favor hay que decir que la música no era mala y que además a veces también tocaba la pandereta.

3/10 Karaoke

Llego a casa el viernes por la tarde incubando un catarro respetable y decido quedarme bien arropado en el sillón del salón viendo la Historia Interminable. Empiezo a ver la peli, llega una de mis compañeras francesas y me comenta que esta noche nos vamos de karaoke. Me resisto. Utiliza su acento francés, que para el que no lo sepa es como cuando los jedis utilizan la fuerza, y antes de que Bastian mangue el libro ya me estoy cambiando para salir.

Los siguientes acontecimientos son algo confusos debido a la combinación de vino y medicamentos pero puedo decir con casi total certeza que canté All That She Wants a duo con una checa y probablemente Jingle Bells.

5/10 Excursión a Howth

Me voy con Carmen, una compañera de la academia, a visitar a un pueblecillo pesquero cercano a Dublín llamado Howth. Nos hace un día más a menos bueno y la excursión resulta agradable. Me quedo con ganas de ir al campo de golf que creo que es relativamente famoso por las espectaculares vistas al mar y además es público, con lo que jugar 18 hoyos sale por unos 35€, palos incluidos. Adjunto una foto insípida por darle algo de color al tema:

Y como ya es un poco tarde y mañana hay que madrugar, dejaré las historias de la semana pasada para otro día. ¡Un abrazo a todos!

Home, sweet home

Cualquiera que me conozca sabe de mi predilección por las listas numeradas, así pues procedo con una:

1. Excelentes noticias: 

Me acaban de llamar para confirmarme que tengo casa de verdad a partir de la semana que viene. Oh, yeah!. Es una habitación individual en la casa en la que se celebró la fiesta a la que fui el jueves pasado. Compartiré hogar con dos francesas, una española y una alemana. Se trata de una casa de verdad, no un piso, en un barrio residencial en Dublin 3 a unos 25/30 minutos andando del centro. Tendré que coger el autobús para ir a la escuela pero es con diferencia lo mejor que he visto hasta ahora, tanto por lo acogedor de la casa como por las compañeras.

2. Escena surrealista:

Viernes 3:30 am, McDonald's en Grafton St, Dublin

Estoy tomando una cheeseburger (now only 1,90€!) con mi compañera de piso alemana, su amiga y una rusa y una letona que nos hemos encontrado por la calle a las que creo, aunque no las tengo todas conmigo, que conocía la amiga de mi compañera. La letona, que está bastante borracha, me cuenta su vida mientras esperamos las hamburguesas. Entre tanto un par de irlandesas muy cocidas pero de aspecto respetable intentan sentarse en sus respectivas sillas con distinta fortuna. Una de ellas lo consigue de pura coña, la otra resbala cuan pescadilla húmeda hasta el suelo y queda encajada entre la silla y la mesa. No parece importarle mucho ya que se queda allí riéndose hasta que llega el guardia de seguridad a rescatarla.

Creo que fue el sábado pasado estando en casa de un amigo cuando me preguntaba en voz alta que estaría haciendo la próxima semana. Definitivamente, la realidad a veces supera a la ficción.

3. Cosas intrascendentes:

El sábado por la mañana visité el castillo de Malahide con mi compañera de piso australiana. Lo de castillo le viene un poco grande, al menos visto desde fuera porque no llegamos a entrar, pero los jardines valen la pena.  Estuvo bien pasar una mañana hablando inglés con una hablante nativa porque la mayor parte de mis compañeros de piso tienen un inglés bastante rudimentario.

Eso es todo por el momento. Voy a ver si preparo alguna visita cultural para esta tarde.

Episode II

Buenas de nuevo, escribo desde la tranquila Pearce St Library donde puedo disfrutar de una estable y gratuita conexión a Internet cerca de mi superpoblada casa. Hoy estoy bastante cansado probablemente por la fiesta de ayer en casa de unos amigos de Mª Angeles, que tampoco se prolongó tanto, y porque he dormido bastante mal, seguramente por mi brillante idea de comprar un nórdico diseñado para hacer vivac en el Himalaya precisamente la semana que mejor tiempo ha hecho desde hace mucho.

Novedades: me he apuntado a un curso de 12 semanas para preparar los exámenes de Cambridge en una academia llamada International Study Centre, que me recomendó un conocido. El plan inicial es presentarme al examen del Proficiency de Diciembre, todavía tengo tres semanas para ver como lo llevo y decidirlo. La profesora que me hizo la prueba de nivel me dijo que había sacado una de las mejores notas que había visto nunca lo cual más que halagarme, que tampoco digo que no aunque las preguntas eran bastante básicas, me hace sospechar sobre el nivel de la academia. Ya veremos qué tal el lunes.

Sobre la búsqueda de casa, he visitado un par de pisos estos últimos días. En el primero me descartaron directamente porque buscaban alguien que estuviera al menos 12 meses. No era gran cosa, un habitación abuardillada por 550€ al mes. Ayer fui a ver otro a compartir con dos irlandeses bastante majos pero con una habitación muy pequeña (480€). No sé si lo hubiera cogido, de todas maneras no tuve opción porque eligieron a otro de los 13 que fuimos a verlo aquella tarde. Conocí a otra italiana muy maja (voy a tener que mirarme esto de las italianas).

Anoche fiesta de despedida de un español que se vuelve al hogar en casa de unas ex-compañeras de trabajo de Mª Angeles. Ambiente muy agradable y multicultural, con gente desde Islas Mauricio hasta la República Checa, ¡incluso de Lugo!. Anécdota lingüística: al fin puede utilizar una de las pocas frases que sé en francés, algo así como les ma bit, sin resultado alguno más que el cachondeo general de nuevo, que conste.

Bueno, termino que tengo que ir comprar algo para la comida. No puedo prometer que todas las crónicas sean tan apasionantes como esta. Un abrazo a todos.

Day 1 (and 2)

Saludos, amigos y anónimos lectores del cyberespacio. Os voy a contar mis primeras vicencias en la bella Irlanda:

De pura casualidad hablé con Mario el mismo día que viajaba a Dublin y resulta que íbamos los dos en el mismo vuelo, así que al final viajamos juntos y sin sobresaltos. Ya en Dublin, en el autobus camino de mi hostal, le di indicaciones a un chico para llegar a un sitio en el que nunca había estado y que sorpredentemente resultaron ser ciertas. Al bajarme del bus, pedí indicaciones a un irlandés sobre cómo llegar a mi destino y me engañó miserablemente, ironías de la vida.

El hostal no estuvo mal (Camden Hostel), me tocó una habitación de cuatro pero habitada únicamente por un estonio que por lo que entendí se dedicaba a enseñar a la gente del campo a construir casas de adobe preparadas para resistir temperaturas de hasta -25 ºC. Probablemente me dijera que estudiaba derecho administrativo, es lo bonito de la comunicación en un idioma que no es el tuyo.

Siguiendo con las anécdotas lingüísticas, hablando con un irlandés en determinado momento de la conversación entendí que me decía oranges en lugar de even more, con el consiguiente regocijo y choteo general, porque claro, a ver quien es el guapo que cambia todavía más por naranjas en una frase y consigue que siga teniendo sentido.

Hoy me he trasladado a la que será mi residencia temporal durante dos semanas, aunque espero que sean menos porque eso querrá decir que ya he encontrado un piso compartido en condiciones. Comparto habitación con otras tres personas en un piso con 3 italianos, 2 franceses, 1 alemán y un austríaco/australiano (no estoy seguro, cosas del idioma). Hay también una italiana bastante maja pero que se marcha hoy, todos juntos: oooohh.

Además de trasladarme a mi querida casa comunal, me he comprado una tarjeta de móvil de Vodafone Irlanda, aunque mantendré la tarjeta española e intentaré ponerla regularmente por si hay llamadas perdidas. El que quiera mi número irlandés que me lo diga y se lo paso por una vía menos pública. Para poder utilizar la tarjeta irlandesa he tenido que liberar el móvil, así que ni corto ni perezoso me he ido a una tienda de extensiones de pelo donde había un africano que te liberaba el móvil en un pis, pas por 20€. Totalmente verídico, estudiantes de ADE id pensando en importar el modelo de negocio.

Para terminar, acabo de presentarme a la señora de la limpieza soltándole un rollo impresionante sobre mi vida anterior y motivaciones actuales porque la he confundido con una compañera de piso que no conocía, ¡tres puntos colega!.

Un pedazo de abrazo para todos, sabed que ya os echo de menos y que agradezco mucho todos los buenos deseos que me habéis enviado. Seguiremos informando.